９月15日（火）、西予市民限定で「のむこうふれあい動物園」を開園しました。　　
　今回は、平日の16時45分から17時45分までの１時間という、少し利用しづらい時間帯での開園となりました。準備をしながら部員同士で「５人くらい来てくれたらいいかなぁ。」などと話をしていましたが、実際には12組、20名を超える皆さんに来園していただきました。「こんなに来てくれるとは！」と、部員たちも大喜びです。
　ポニヤギ広場では、ケヅメリクガメの「カメキチ」が、水たまりに入り、自分の甲羅に泥を跳ね上げながら遊びはじめ、驚きの声が上がりました。この姿は、雨上がりに水たまりができたときにしか見ることができない、カメキチのちょっと珍しい姿です。実は部員でも初めて見た人が多く、来園者の皆さんと一緒になって、驚きながらも、笑顔でカメキチの様子を見守りました。
　そのほかにも、ポニーのエサやり体験や、ウサギ・モルモットとのふれあいを楽しんでいただきました。

　２階のアニマルハウスでは、展示動物たちに、12日（土）の動物園でのふれあいによる疲れが見られたため、今回はふれあいを控え、動物たちの様子をゆっくり観察してもらうことにしました。動物たちの体調を第一に考えた対応でしたが、来場された皆さんは、それぞれの動物の姿をじっくり眺めながら、楽しんでくださいました。

　わずか１時間の開園でしたが、たくさんの笑顔を見ることができた今回の西予市民限定「のむこうふれあい動物園」。生徒にとっても、来園者の皆さんと動物たちを一緒に見守り、楽しむことができた、素敵な放課後となりました。