８月８日（土）は、３回目となる「のむこうふれあい動物園」の開園日でした。　
　朝は薄曇りで、台風の影響なのか、涼しい風が吹く中での過ごしやすいスタートとなりました。夏休みということもあり、遠方から帰省された方をはじめ、野村高校の卒業生や、以前本校に勤務されていた先生とそのご家族など、たくさんの方にご来場いただきました。

【もふもふスクール】
　ウサギやモルモットとのふれあいは、１階のエアコンの効いた室内「もふもふスクール」で行いました。２月に生まれたウサギたちも、この日から本格デビュー！たくさんのお客様を相手に、かわいらしい姿でしっかりと「おもてなし」をしてくれました。

【ぽにやぎテラス】
　「ぽにやぎテラス」では、暑さに負けず、ポニーやヤギたちが元気にお客様をお出迎えしました。午後には、子ヤギの首輪が外れて逃げ出してしまうというアクシデントも発生！スタッフが追いかけるドタバタ劇となりましたが、来場された皆さんはそんなハプニングも楽しんでくださったようです。
　また園内では、暑さに強いケヅメリクガメがのんびりと歩き回り、その姿に子どもたちは大喜び。さらにマーラは大きな黒い目で周囲を見渡しながら、長い足でちょこちょこと歩き回り、来場者の皆さんを癒していました。
　また今回も、シルク博物館の方にお越しいただきました。夏休みの自由研究にぴったりなカイコの観察は、子どもたちだけでなく大人にも大人気！興味深そうにカイコを観察する姿があちこちで見られ、来客者用に用意していただいたカイコは、すべて配布されました。

【２階のアニマルハウスも大人気！】
　２階の「アニマルハウス」では、５月に生まれたヒメハリテンレックの子どもたちをはじめ、たくさんの小動物たちがお客様をお出迎えしました。
　爬虫類が大好きな子どもたちは、フトアゴヒゲトカゲやエジプトトゲオアガマに釘付け！じっくりと観察しながら、興味津々の様子で動物たちを見つめていました。
　そして、おもてなし隊長のコールダック「テピちゃん」は、この日も相変わらずの大人気。愛らしい姿で、来場者の皆さんを楽しませてくれました。
　また、ウサギの心音を聞くイベントにも、たくさんの方に参加していただきました。聴診器を使ってウサギの胸に耳を当て、小さな鼓動に一生懸命耳を傾ける姿がとても印象的でした。動物の命を身近に感じる、貴重な体験になったようです。

【大盛況の搾乳体験】
　毎回、予約がすぐに埋まってしまう大人気企画の「搾乳体験」は、今回も大盛況でした。
　おっかなびっくり！大きなウシに近づき、一生懸命に乳を絞る子どもたち。初めての体験に驚きながらも、楽しそうに挑戦する姿がとてもほほえましく、会場にはたくさんの笑顔があふれていました。

【大人気！抽選会＆じゃんけん大会】
　抽選会では、動物園オリジナルバッジと繭クラフトを午前・午後の各回10名様にプレゼントしました。
　今回はサプライズ企画として、各回限定１名様に、フトアゴヒゲトカゲ「キング」の抜け殻をプレゼントする抽選会も実施。子どもたちに大人気となり、午後の部では急きょ抽選ではなく「大じゃんけん大会」に変更するほどの盛り上がりを見せました。

【野村高校ＰＴＡ＆相撲部も大活躍！】
　今回は、野村高校ＰＴＡの皆さんによるジュースとかき氷の販売も行われました。さらに、販売の運営には相撲部の皆さんにも協力していただきました。
　暑い一日でしたが、冷たいジュースやかき氷のおかげで、ご来場された皆さんはもちろん、動物園のスタッフもひと息つくことができました。ご協力いただいたＰＴＡの皆さん、相撲部の皆さん、本当にありがとうございました。

　今回も多くの方に「のむこうふれあい動物園」を楽しんでいただくことができました。ご来場ありがとうございました。
　次回の開園は９月12（土）を予定しています。
　動物たちと一緒に、皆さんのお越しをお待ちしています。ぜひまた「のむこうふれあい動物園」に遊びに来てください！

（閉園後、一息つくヒメハリテンレックの「トンカツ」）