８月24日（月）、夏休みも終わりに近づいたこの日、八幡浜市から「巣立ち」の小学生12名が「のむこうふれあい動物園」に来園しました。　
　はじめに放飼場にいるポニーの姿を見て、「大きい！」とびっくりする子どもたち。その後は２班に分かれ、ウサギやモルモットとのふれあい体験、爬虫類をはじめとした小動物の観察などを楽しみました。
　初めて見る動物もたくさんいたようで、驚いたり、少しおっかなびっくり触ってみたりと、それぞれのペースで動物とのふれあいを楽しんでいました。
　ケヅメリクガメの「カメキチ」「チビキチ」や、ポニーの「サクラ」「ヒダカ」も間近で観察。カメキチが意外と速いスピードで歩く姿に驚いたり、大きな甲羅をじっくり眺めたりと、動物たちへの興味は尽きない様子でした。
　最後に集合写真を撮ってお別れ……と思いきや、動物園の開園日を尋ねたり、「ヤギも見たかった！」と残念がったりする子どもたちの姿もありました。
　今回は時間の都合で見ることのできなかった動物も、まだまだたくさんいます。ぜひ次回は、家族のみなさんと一緒に開園日に遊びに来てくださいね！
　楽しい夏休みの思い出の一つになっていたらうれしいです。